La parodontite se caractérise par une infection du parodonte (ensemble des tissus qui soutiennent les dents).
Cette infection entraîne une destruction des tissus parodontaux (gencive, os de la mâchoire, et des 2 autres tissus microscopiques qui servent à attacher la dent à l'os et la gencive). Lorsque la maladie progresse, les tissus se décollent et une poche parodontale se forme entre la gencive et la dent. Elle devient rapidement le réceptacle d’une grande quantité de bactéries nocives et de dépots qui aggravent l’infectiontion et surtout, empêche la guérison. À son stade le plus avancé, en l'absence de traitement, la parodontite peut provoquer la perte des dents.
